Hinter jedem Harmonikaspieler steckt eine persönliche Geschichte, wie er zu diesem vielfältigen Instrument gekommen ist.

Meine begann, als ich gesehen habe, mit welcher Leidenschaft mein Vater die Steirische gespielt hat.

Mit ca. 7 Jahren, habe ich endlich Unterricht bei einem Landwirt bekommen. Seine Vorgehensweise war einfach und effektiv: Er zeigte mir die Stücke, indem er meine Finger bei jedem Griff auf die richtigen Knöpfe legte.

Deshalb spielte ich schon als Kind extrem gerne, weil es mir mit seiner Herangehensweise so leicht fiel. Noch in der Früh im Pyjama, bevor ich zur Schule ging, hängte ich mir die Harmonika um und übte fleißig.

Umso schlimmer war es für mich, als im Winter viele Stunden ausfallen mussten, da mein Lehrer auf einem Berg wohnte und sich meine Mutter bei Eis und Schnee nicht traute hochzufahren.

Wie es als Jugendlicher so ist, hat man plötzlich ganz andere Interessen und Hobbys. Ich hatte eine Zeitlang eine Phase, in der ich viel lieber mit meinem Computer spielte, als mit meiner Harmonika.

Zu dem Zeitpunkt fühlte ich mich wie ein Außenseiter in der Schule, weil ich mich für die Volksmusik interessierte. Dadurch verlor ich auch irgendwie die Motivation, zu üben. 

Das änderte sich aber schlagartig. Als ich einen Freund, Hans-Peter Maierhofer, sah, wie er beim Steirischen Harmonikawettbewerb spielte. Von einem Augenblick auf den anderen beschloss ich jeden Tag zu üben.

Es ging sogar so weit, dass ich ab diesem Tag für lange Zeit täglich mindestens 1 Stunde geübt habe.

Das hat mir natürlich geholfen, sicherer zu werden und flinke Finger zu bekommen. Aber vor allem auch wieder regelmäßig zu spielen. Heute weiß ich, dass regelmäßiges Üben für 15 Minuten am Tag ausreichen.

Bevor ich mit ca. 13 Jahren zum Musikschullehrer Gregor Lang kam, lernte ich nicht nach Noten, sondern durch Vorzeigen und Nachmachen.

Als es dann darum ging, dass er mir den Feinschliff beibringt, musste ich nach Noten zu spielen lernen. Eine Qual. Damit tat ich mir so schwer. Eine Zeit lang habe ich mich sogar durch geschummelt. Ich tat so, als ob ich nach Noten spielte, wusste aber nicht, was es eigentlich mit diesen komischen Symbolen auf sich hat.

Als Gregor auf ein Notenblatt zeigte und sagte: “Steig mal an dieser Stelle hier ein.” – dann konnte ich das nicht.Anders war es, als er sagte: “Spiel mir das Stück auswendig vor”. Dann funktionierte das bereits nach kurzer Zeit, weil ich es gewohnt war, mir die Griffe zu merken.

“Ja, Thomas, du bekommst eine Steirische Harmonika.”

Ich war kaum 14 Jahre alt, als ich mit meinem Vater in der Küche stand und er seine Motorradkluft schloss.

Dass dies für eine längere Zeit seine letzte Ausfahrt sein würde, wusste ich damals nicht.

Jahre später erst hat er mir erzählt, dass er sich zu dieser Zeit mit Aktien verspekuliert hatte und sein Motorrad verkaufte, um mir den Traum vom Quetschn-Spielen zu erfüllen.

Gemeinsam fuhren wir zum Strasser, wo ich mir eine Harmonika aussuchen durfte.

Mein Lehrer Gregor war damals ebenfalls noch jung und musste nach einiger Zeit zum Bundesheer, seinen Wehrdienst ablegen.

Dann nahm ich wieder Unterricht beim Landwirt – du erinnerst dich: Der, der auf einem Berg wohnte?

Wir saßen uns gegenüber und er zeigte mir nun die Griffe vor, sodass ich sie einfach nachmachte. In kleinen Schritten – so wie wir es unseren Schülern auch in der Academy zeigen.

Weil ich dadurch schnellen Fortschritt merkte, war ich wieder top motiviert am Üben und wollte mein Repertoire an Stücken erweitern. Also bekam ich jede Woche 60-90 Minuten bei ihm Unterricht und lernte in dieser Zeit meist 1-3 Stücke auswendig zu spielen.

In meiner gesamten Schulzeit, sowie in meinem Studium (Musikerziehung und Instrumentalmusikerziehung) galt die Steirische Harmonika eher als ein exotisches Instrument.

Zumindest bekam ich das Gefühl von meinen Lehrern und Professoren. Hier gab es oft wenig bis kein Angebot, um sich zu vertiefen. Also mussten sich die Schüler selbst umschauen, wie sie sich weiterbilden können, um ihre Fähigkeiten auf der Steirischen zu vertiefen.

Damals war das leider nicht so einfach wie heutzutage.

2003, mein Harmonika-Start-Jahr. In der 2. Klasse habe ich endlich mit dem Quetschn Spielen starten dürfen. Damals mit der 3-reihigen Strasser von meinem Bruder, Jürgen.

Blöd nur, dass man damals in der Musikschule nach Noten lernen musste.

Du kannst dir bestimmt vorstellen, dass sich als Kind die Zeit wie Kaugummi gezogen hat und es mir wie eine Ewigkeit vorkam Noten zu lernen. Und so richtig Spaß hat es mir dann nach 2-3 Jahren erst gemacht, als der Lehrer mir coole Stücke einfach so auswendig gezeigt hat. 

Und, um ehrlich zu sein: So richtig verstanden habe ich Noten erst nach über 10 Jahren… Kaum zu glauben, wenn man bedenkt, dass ich im Alter von 14 Jahren den Steirischen Harmonikawettbewerb gewonnen habe, oder?

Jeden Dienstag, von 15:00-15:30 Uhr fand die Musikstunde mit meinem Lehrer statt. 

Zu der ich hingehen musste.

Auch, wenn es draußen warm war. Meine Freunde im Schwimmbad waren und ich viel lieber mit ihnen gespielt hätte. Oder mit den Katzen vom Nachbarn. Oder einfach im Wald spazieren gegangen wäre…

Es gab nur einen kleinen Haken:

Ich hatte nicht die Möglichkeit mir auszusuchen, an welchem Tag oder zu welcher Uhrzeit ich die Stunde mit meinem Lehrer hatte.

Vielleicht kannst du dir vorstellen, wie viel Fortschritt man in einer Musikstunde macht, wenn man gedanklich mit seinen Freunden auf der Wasserrutsche im Freibad ist…

Schon damals habe ich von Verwandten und Bekannten Harmonikaspielern häufig mitbekommen, dass sie gerne selber entscheiden würden, welche Stücke sie spielen.

Meist hat der Lehrer aber entschieden, welches Notenblatt aufs Pult kommt. Das war anfangs auch bei mir so…

Viele Harmonikaspieler haben deshalb auch leider aufgehört zu spielen.

Natürlich muss man zu einem gewissen Grad die Grundlagen lernen, aber wenn diese stehen, dann ist der größte Fortschritts-Beschleuniger, Stücke spielen zu können, die man gerne mag. Die man ohnehin im Ohr hat und die einen einfach motivieren.

Manchmal war es nach der Musikstunde auch so, dass ich alles vergessen habe, was der Lehrer mir beigebracht hat. Weil ich mir unter den Noten noch nicht viel vorstellen konnte, lernte ich das meiste nach Gehör.

Und wenn ich dann die Melodie vergessen habe, dann konnte ich die ganze Woche nicht weiterüben. Und warum nicht?

Ganz einfach: Das Internet war damals noch nicht so weit, dass ich hätte nachschauen können. Da ist es natürlich ein großer Vorteil, dass heutzutage jeder 24/7 auf YouTube oder online Lernvideos zugreifen kann.

Damals waren wir 2 Jungs im gleichen Alter, mein Freund Matthias und ich.

Wir haben alles versucht, aber aus irgendeinem Grund hat das Begleiten nicht so einfach geklappt, wie wir es uns vorgestellt hatten.

Wir haben uns gemeinsam hingesetzt. Einer hat gespielt. Und der andere hat versucht, dazu zu spielen.

Aber das hat immer schlecht geklungen und deshalb auch keinen Spaß gemacht. Und weil nie etwas Gescheites dabei rausgekommen ist, haben wir die Freude daran verloren...

Als ich 2011 den Steirischen Harmonikawettbewerb gewann, hatte ich kaum Herausforderungen in lern-technischer Hinsicht – maximal mit meinem zu groß geratenen Ego nach dem Wettbewerb.

Ich hatte beispielsweise sehr viele Auftritte, bei denen ich mich überschätzt habe. Ich spielte viel zu schwierige Stücke und habe sehr viele Fehler gemacht. Ich dachte, nur weil ich den Wettbewerb gewonnen habe, wäre ich dem gewachsen und könnte jedes Stück der Welt spielen.

Heute weiß ich, dass es nicht darauf ankommt, welchen Titel jemand hat. Oder ob man der beste ist. Oder perfekt spielen kann.Worauf es beim Harmonika spielen wirklich ankommt, um Fortschritt zu machen, die Leidenschaft zum Instrument. Der Spaß. Sowie die Freude am Spiel und das beisammen sein mit gleichgesinnten Harmonikaspielern. Aber vor allem, dass man NIE auslernt.